Breaking News on the collaboration between Protista and Perstorp and their mutual interest in developing a bioprocess for butanol.

December 17, 2008
Perstorp believes in biobutanol

Together with Protista, Perstorp BioProducts is developing a process for producing butanol from biological raw material. Already in 2009 the process will be ready - Lars Lind hopes – because it comes with many advantages for Perstorp.

Named after a bright star – Stella - the project is bound to succeed.

– Our partner Protista has the microbiological competence, says Lars Lind, COO Perstorp BioProducts. They know how to make the bacteria thrive. We have competence about process development, and how to commercialize the product.

Double advantage
Perstorp produces 90 000 tonnes of butanol every year. It is one of our largest products, used for example in paint, so to be able to produce it from biological raw material would be an advantage as crude oil will become scarce and more expensive.

In addition to that, biobutanol can be used as a transportation fuel. Low blended into regular gasoline, it is actually better than ethanol.
- Firstly you can blend in more without modifying the cars. Secondly biobutanol contains more energy than ethanol, and thirdly, it is not as explosive, Lars Lind explains.

Used as a low blending component major volumes are needed.
– In the short perspective grain or sugar will be used as feedstock. In the longer perspective we are hoping to be able to use cellulose and waste, Lars Lind says.

Important learning project
Lars Lind considers Stella to be a valuable learning project for Perstorp.

- Using microbiology in chemical processes is new to us. If we learn how to handle bacteria, immobilize them and let them do the process, we can also use them to convert raw material in more advanced products in the future. Bioreactors open up many possibilities, Lars Lind explains.
So, what is the vision? If the process is ready by 2009, when will production start?

– If everything goes really well, we are hoping to have production up and running by 2012. That is our vision, Lars Lind concludes.

Fakta Allt du behöver veta om butanol

Vad är det för skillnad på etanol och butanol?

Båda är alkoholer men butanol innehåller fler kolatomer, fyra jämfört med två för etanol.

Är biobutanol mer miljövänligt än bioetanol?

Båda alkoholerna framställs med ungefär samma metoder och med samma typ av råvaror, till exempel majs och vete. I framtiden siktar både etanol och butanol-tillverkare på att använda icke ätbara rester från jord- och skogsbruk som råmaterial.

Varför skulle det vara bättre att blanda butanol i stället för etanol i bensin?

Förespråkarna för butanol pekar framför allt på att butanol har ett högre energiinnehåll än etanol. Det går också att blanda in högre koncentrationer av butanol i vanlig bensin utan att motorn behöver modifieras. BP har gjort tester där bensin blandats med 16 procent butanol utan att prestanda påverkats.

Om butanol innehåller mer energi än etanol, varför används det inte som fordonsbränsle i dag?

Hittills har det varit för dyrt att framställa butanol ur biomassa, men flera företag utvecklar nu processer som ska sänka kostnaderna.